Les premiers ancêtres des Kirghizes ont certainement été mélangé entre le peuple mongole et les Kipchak, ils vivaient dans la région de Tuva en Sibérie jusqu’au 10e siècle avant JC. Avec l’élargissement de l'empire mongol au 13ème siècle, le Kirghize a émigré vers le sud. Ils n'ont pas émergé en tant que groupe ethnique distinct jusqu'au 15ème siècle. Divers peuples turcs les ont régné jusqu'en 1685, quand les Kalmyks ont repris le pouvoir. L'Islam est la religion prédominante dans la région, et les Kirghizes sont musulmans sunnites de l'école de Hanafi.

Manas
Manas (kirghize : Manas) est le héros de l'épopée kirghize du même nom, un héros qui a unifié les Kirghizes. L'épopée de Manas est la plus longue au monde : elle est deux fois plus longue que l'épopée sanscrite du Mahabharata et plus longue que l'épopée tibétaine du roi Geser (dans la version de Manas enregistrée par le narrateur Sayakbai Karalaev, il y a 500553 lignes de vers).