Tashkurgán (Jolm)

Tashkurgan es una ciudad del norte de Afganistán, en la provincia de Balkh, centro administrativo del distrito de Khulm. Su nombre se traduce del uzbeko como "fortaleza de piedra". La ciudad también se conoce como Khulm en dari, que en persa significa "colina". Está situada en el extremo sur de la llanura bactriana, en las estribaciones septentrionales del Hindu Kush. El río Samangan nace en las montañas y atraviesa la ciudad, dividiéndose en numerosos canales de riego creados artificialmente. La ciudad está situada a 60 kilómetros del centro administrativo de la provincia de Balkh, Mazar-e-Sharif, y también a 60 kilómetros al sureste de la ciudad de Aybak, que antes formaba parte de la provincia de Samangan. La carretera a Aibak atraviesa el desfiladero del río Samangan, conocido entre los militares soviéticos en la década de 1980 como el "desfiladero de Macedonia".

En el siglo XVIII, las tropas durraníes destruyeron Khulm y fundaron la ciudad de Tashkurgan. Tashkurgan se convirtió en la capital del estado independiente en 1845, y entonces formaba parte del kanato de Kunduz. En 1859, todo el norte de Afganistán quedó bajo el dominio del emir afgano, y la importancia de la ciudad empezó a decaer. En la década de 1960 se construyó una carretera asfaltada de Kabul a Mazar-e-Sharif pasando por Tashkurgan, lo que redujo el tiempo de viaje de dos semanas a 8-9 horas. En la década de 1980, la ciudad era un centro comercial y de transporte, que desempeñaba un papel importante en el suministro a la KSA y a las fuerzas gubernamentales del DRA, pero su importancia decayó tras la guerra.

El punto de referencia de Tashkurgan es el complejo palaciego de Baghi Jahan Nam, construido en 1889-1892 durante el reinado del emir Abdur Rahman. La residencia se utilizó como lugar de paso del sha de Afganistán durante sus viajes por las provincias del norte. El palacio era del estilo de las residencias mogoles, con piscina y jardín. Se reconstruyó entre 1974 y 1976, pero resultó dañado por un terremoto en 1976. En la década de 1980, un grupo motorizado de tropas fronterizas del KGB estuvo estacionado en el palacio.